Эпическая семейная сага, охватывающая судьбы трёх поколений династии Будденброков — процветающего семейства немецких коммерсантов. Их история ярко отражает ценности и мировоззрение бюргерского сословия. В период экономического подъёма их торговые дела стремительно идут в гору, что позволяет им войти в число самых влиятельных и уважаемых промышленников своего города.