В разгар англо-французской войны британская эскадра, запертая в Гибралтаре, изнемогает от голода после трёх недель без поставок провизии. Нарастающее недовольство команды грозит перерасти в мятеж. Чтобы спасти положение, мичман Горацио Хорнблауэр получает приказ доставить продовольствие из африканского порта Оран. Однако сделанная им там находка грозит смертельной опасностью не только ему, но и всем морякам гибралтарской эскадры.