Рей Такби провёл всю жизнь в сонном калифорнийском городке, где его мечты постепенно угасли, а дни стали серыми и однообразными. Всё меняется, когда он встречает жизнерадостного и эксцентричного незнакомца по имени Мерл. Его неиссякаемый оптимизм заражает Рея и вносит сумбур в размеренную жизнь всего городка. Под влиянием нового друга Такби решает взять судьбу в свои руки: вернуть старых приятелей и наконец-то добиться внимания самой очаровательной местной девушки, в которую он давно влюблён.