В Шанхае 1920-х годов юный Сэм Винг, которому суждено в будущем владеть магазинчиком в Чайнатауне, встречает очаровательного мо́гвая по имени Гизмо. Чтобы помочь новому другу вернуться к семье и отыскать легендарное сокровище, Сэм и Гизмо в компании с ловкой уличной воришкой Эль отправляются в рискованное путешествие по просторам Китая. Их путь полон неожиданных встреч с мифическими чудовищами и духами, но главная опасность грозит сзади: по следам героев идёт одержимый властью промышленник со своей постоянно растущей армией злобных гремлинов.