Частный детектив Джон Ростоу, циничный чикагский сыщик, чья жизнь состоит из расследований и джина, получает необычный заказ. Влиятельный адвокат Дрекслер Хьюитт через свою ассистентку мисс Чарли нанимает его, чтобы проследить за человеком, направляющимся в Лос-Анджелес. Однако по прибытии в Санта-Монику задание меняется: теперь Ростоу должен доставить этого человека в Нью-Йорк. За успех обещано полмиллиона долларов, что заставляет детектива погрузиться в водоворот событий, полных скрытых мотивов и опасностей.