Шулер Ихарев, сорвавший в карты крупный куш, жаждет новой игры. Узнав от слуги, что в гостинице остановились трое заядлых игроков — щеголь Швохнев, обходительный Утешительный и простодушный полковник Кругель, — он приглашает их к себе. Однако эта компания уже в курсе и про самого Ихарева, и про его выигрыш. Картёжники сговариваются и готовы пойти на любую хитрость, чтобы заполучить деньги доверчивого гостя.