Молодая женщина по имени Констанс читает роман «Чтица» и начинает отождествлять себя с его героиней Мари. Оставшись без работы, Мари нанимается чтецом к разным клиентам, каждый из которых предлагает свои особые условия для этого своеобразного чтения-игры. Выбор произведений — от книг Льюиса Кэрролла и Ги де Мопассана до текстов Ленина, Маргарет Дюрас и маркиза де Сада — диктуется фантазиями слушателей. Постепенно Констанс настолько погружается в повествование, превращаясь в Мари, что уже не может провести грань между литературным вымыслом и собственной реальностью.