Фильм рассказывает о последних шести месяцах жизни легендарного бразильского бандита по прозвищу Лампиан и его верной спутницы Марии Бониты. Картина показывает противоречивую натуру предводителя банды: для властей он был жестоким преступником, а для жителей бедных районов засушливого северо-востока Бразилии — народным героем и борцом с несправедливостью.