Влюбившись в куртизанку, неблагодарный юноша Михаэль обкрадывает своего приёмного отца — знаменитого художника Клода. Однако Клод понимает, что сыном движет не корысть, а настоящая страсть, и в итоге жертвует ради него не только деньгами и своими картинами, но и самой жизнью. Эта камерная драма о любви и жертвенности, снятая в стиле «каммершпиль», представляет собой удивительное сочетание пышной барочной образности и отточенной графичной манеры датского классика.