В безлюдной техасской пустыне погибает пастух Мелквадес Эстрада, и его тело поспешно хоронят. После обнаружения останков их с почестями предают земле на городском кладбище, но для его друга, фермера Питера Перкинса, этого недостаточно. Узнав, что убийцей является местный полицейский, Пит похищает его и заставляет выкопать тело. Вместе с заложником и останками друга, привязанными к мулу, он отправляется в опасный путь через границу, чтобы выполнить данное пастуху обещание и похоронить его с достоинством на родине в Мексике, попутно пытаясь докопаться до истины случившегося.