Архитектор Говард Рорк — яркий представитель новой волны в своей профессии, ярый противник устаревших канонов и сторонник смелых решений. Однако общество не готово принять его авангардные проекты, требуя от архитектора традиционных форм. В ответ Рорк вступает в открытый конфликт с системой, готовый ради своих идеалов пожертвовать карьерой. Его движет не желание служить людям, а исключительно творческий эгоизм: процесс созидания ради самого созидания становится для него высшей ценностью и смыслом существования, отодвигая на второй план всё остальное.