В приморском городке на юге Англии 1980 года идёт своя размеренная жизнь. Хилари, начальница смены в старом кинотеатре «Империя», находит утешение в своей работе, хотя сами фильмы её не интересуют. Её одинокое существование скрашивает лишь непростая связь с женатым управляющим. Всё меняется с появлением нового сотрудника, молодого чернокожего парня по имени Стивен. Между ними вспыхивает чувство, которое заставляет Хилари по-новому взглянуть на мир вокруг себя.