Талантливый учёный доктор Сальватор спас жизнь мальчику, пересадив ему акульи жабры. С тех пор его приёмный сын, названный Ихтиандром, мог жить под водой как рыба, но с трудом переносил долгое пребывание на суше. Спустя годы в приморском городке поползли слухи о страшном «морском дьяволе», наводящем ужас на рыбаков. В это же время здесь появляется замкнутый юноша, отлично плавающий и сторонящийся людей. Он встречает Гутиэре, дочь бедного ловца жемчуга, и страстно влюбляется в красавицу.