Трагикомедия о русских провинциалах, которым кажется, что жизнь прошла мимо них и силы растрачены впустую. Особенно остро это чувствует дядя Ваня, чьё существование омрачает безответная страсть к замужней женщине. Она ненадолго появляется в глухом имении, где герой и его племянница годами тянут лямку, влача бедное и однообразное существование.