Рокки Бальбоа наслаждается спокойной семейной жизнью, и даже вечное ворчание его шурина Поли не может омрачить его счастье. Однако в эту идиллию врывается трагедия: его друг и наставник Аполло Крид гибнет на ринге от руки непобедимого советского боксера-любителя Ивана Драго. Желая отомстить за смерть товарища в честном бою, Рокки возвращается в большой спорт. По условиям контракта поединок должен пройти в Москве, и Бальбоа отправляется в Россию, чтобы начать изнурительную подготовку к самому важному вызову в своей жизни.