Молодая женщина по имени О отправляется со своим возлюбленным Рене в таинственный замок Руасси, где её ждёт жизнь, подчинённая строгим и жестоким правилам. В знак абсолютной преданности она покорно принимает унижения, телесные наказания и принуждение к связи с другими мужчинами. Парадоксальным образом, через это тотальное подчинение и отказ от собственной воли О обретает новую форму свободы и самоотречения. Её чувства к Рене помогают ей не просто вынести испытания, но и найти в них источник странного наслаждения, уводящего её всё дальше от прежней жизни.