Лейтенант Дрого получает первое назначение в удалённую пограничную крепость, зажатую между бескрайними песками и суровыми горами. Гарнизону предписано ожидать и сдерживать гипотетического врага, чья угроза таится где-то в глубине пустыни. Годы идут, а противник так и не появляется, разъедая дисциплину и надежду. Одни офицеры всё ещё несут службу в томительном ожидании атаки, другие давно смирились с мыслью, что решающая битва в их жизни так и не состоится.