Пока родители целый день работают на фабрике, Бертилю приходится сидеть дома в полном одиночестве. Его скучная жизнь неожиданно преображается, когда под кроватью он обнаруживает крошечного человечка по имени Нильс Карлсон. Новый друг не только скрашивает будни мальчика, но и делится удивительным секретом: он помогает Бертилю тоже стать маленьким, как «мальчик-с-пальчик». С этого момента в доме начинаются настоящие приключения, и скучать уже не приходится.