В 1940 году в только что созданный концлагерь Освенцим прибывает первый «поезд смерти». Среди узников — бывший чемпион Варшавы по боксу Тадеуш Петшиковский по прозвищу Тедди. Охранники лагеря заставляют его ради своего развлечения выходить на ринг и драться с другими заключенными, где проигравший платит жизнью. Однако каждая победа боксёра вселяет в узников надежду и веру в то, что нацисты не всесильны. Растущее сопротивление не остаётся незамеченным лагерным начальством, и жёсткое противостояние становится неизбежным.