В 1945 году на острове Иводзима разворачивается одна из самых ожесточённых битв Второй мировой войны. Фильм Клинта Иствуда показывает эти события с непривычной для западного зрителя стороны — глазами японских солдат, обречённых на защиту стратегического плацдарма. Оказавшись в ловушке, они сталкиваются не только с подавляющим превосходством американских сил, но и с собственными страхами, долгом и мыслями о доме, которые они доверяют письмам. Это глубокое исследование человечности на грани жизни и смерти.