История Иакова, одного из библейских патриархов, изложена в Книге Бытия. Ещё до рождения близнецов Исаву и Иакову было предсказано, что они станут родоначальниками двух народов, причём старший будет служить младшему. Будучи любимцем матери Ревекки, Иаков хитростью получает у слепого отца Исаака благословение на первородство, предназначенное его брату. Этот обман определяет его дальнейшую судьбу: став родоначальником народа Израилева, он вынужден нести бремя расплаты за свой поступок на протяжении всей жизни.