Десятый век, Китай. Вернувшись из продолжительного военного похода, император сталкивается с ледяным приёмом при дворе. Императрица скрывает тайную связь с кронпринцем, а наследник ведёт себя всё более подозрительно. Дворец опутан паутиной любовных и политических интриг, подобно гирляндам золотых хризантем, украшающим его залы. Правитель чувствует, что против него зреет заговор. Во время пышного празднования осеннего фестиваля дворец внезапно заполняют воины, а площадь покрывается тысячами раздавленных золотых цветов, обагрённых кровью предательства.