Организация Объединённых Наций направляет в Африку специальную экспедицию для изучения внезапной и загадочной вспышки болезни. Группу из шести специалистов возглавляет советский профессор Смоленцев. Их задача — на месте разобраться в причинах эпидемии, которую не удаётся понять в ходе кабинетных дискуссий. Эта миссия ставит перед учёными и дипломатами не только профессиональные, но и серьёзные этические вопросы в условиях международной напряжённости.