Одиннадцатилетний Джим, увлечённый наукой и космосом, переезжает с отцом в новый город. Там он решает вместе с одноклассницей Эммой участвовать в научном конкурсе. Вдохновившись проектом «Эксельсиор» Джозефа Киттингера, мальчик загорается идеей построить огромный стратостат, несмотря на все сомнения. Этот проект когда-то начинал его отец, астрофизик Грэм, но так и не довёл до конца. Желая доказать, что он не отступит, Джим уговаривает Эмму на эту рискованную авантюру, которая неожиданно сближает обоих подростков.