В 1999 году судьба университетской команды по академической гребле изменилась с приходом нового тренера — ветерана Вьетнамской войны. Он принёс с собой жёсткую дисциплину и уникальную методику подготовки, основанную на опыте, вынесенном с полей сражений. Его главным принципом было никогда не опускать руки, даже когда поражение казалось неминуемым. Благодаря этой философии и упорным тренировкам разрозненная группа талантливых, но посредственных спортсменов смогла сплотиться в единый механизм и бросить вызов сильнейшим соперникам на пути к чемпионскому титулу.