Во время Гражданской войны в США, помимо знаменитого противостояния броненосцев «Мерримак» и «Монитор», произошло ещё одно судьбоносное событие. Конфедераты, стремясь прорвать морскую блокаду северян, создали первую в мире боевую подводную лодку «Ханли». Эта уникальная субмарина стала для южан отчаянной попыткой переломить ход войны на море с помощью принципиально нового оружия. Фильм рассказывает историю её создания и экипажа, готового на смертельно опасную миссию.