Экранизация рассказов из тургеневских «Записок охотника» знакомит зрителя с одним из многих «уездных Гамлетов» — мелкопоместным дворянином Василием Васильевичем. Он представляется человеком, пришибленным судьбой и лишённым оригинальности, достойной особого имени. Эта драма раскрывает внутренний мир героя, который сам просит называть его этим ироничным и печальным прозвищем, намекая на то, что подобных ему запутавшихся и рефлексирующих душ в русской глубинке немало.