Офицер Жилин несёт службу на Кавказе. Получив письмо от матери, он отправляется в отпуск, но в пути его вместе с другим офицером, Костылиным, захватывают в плен горцы. Поскольку денег на выкуп у Жилина нет, единственной надеждой на спасение становится побег. Фильм снят по мотивам классической повести Льва Толстого и рассказывает о воле к жизни, достоинстве и неожиданной человеческой связи, которая может возникнуть даже в условиях вражды.