Фильм Клинта Иствуда рассказывает о событиях 1945 года на Тихоокеанском театре военных действий, в центре сюжета — судьба шестерых американских морских пехотинцев. Их мгновение славы, запечатлённое на знаменитой фотографии водружения флага на горе Сурибати во время кровопролитной битвы за Иводзиму, оборачивается тяжёлым грузом. Картина исследует природу героизма, пропасть между фронтовой реальностью и героическим мифом, созданным на родине, и сложное возвращение солдат к мирной жизни.