В XIX веке во Франции юная Козетта скитается вместе с матерью Фантиной, отчаянно ищущей работу и кров. Будучи одинокой матерью, Фантина сталкивается с повсеместным презрением. Обманутая обещанием хорошего места в большом городе, она вынуждена временно оставить дочь на попечение семьи Тенардье, согласившейся присмотреть за девочкой за плату. Однако это оказывается ловушкой: Козетту превращают в служанку, обрекая на тяжёлую жизнь. Судьба девочки меняется, когда мэр города Жан Вальжан узнаёт о жестокости Тенардье и решает вмешаться, чтобы спасти ребёнка от страданий.