В 1958 году трое японских полярников — геофизик Акира Усиода, метеоролог Оти Кэндзиро и альпинист Одзаки Тайтё — отправились с пятнадцатью ездовыми собаками в экспедицию к возвышенности Боттнутен в Антарктиде. Из-за тяжёлых условий они вернулись на базу «Сёва» позже намеченного, и сменная группа, прибывшая на судне, успела забрать лишь людей. Собак оставили с запасом пищи, рассчитывая вернуться за ними позже. Однако погода и повреждения корабля сорвали эти планы, и обе группы учёных были вынуждены отплыть в Японию. Профессор Усиода тщетно пытался добиться разрешения вернуться за своими верными четвероногими помощниками.