В начале XX века в Англии переплетаются судьбы трёх семей, олицетворяющих разные социальные слои. Богатые и прагматичные Уилкоксы представляют новый класс капиталистов, теснящих старую аристократию. Идеалистичные сёстры Шлегель относятся к просвещённой буржуазии, ценящей искусство и интеллектуальные дискуссии. Скромные Басты едва сводят концы с концами, принадлежа к низу среднего класса. Их жизни неожиданно пересекаются вокруг загородного дома Хауардс-Энд, ставшего символом прошлого, настоящего и будущего страны.