Джо Хаффорд оказывается за решёткой по обвинению в непреднамеренном убийстве. Судьбой молодого человека искренне сочувствует начальник тюрьмы Джордж Ноуленд, который старается облегчить его участь. Однако ситуация резко меняется, когда Джо становится свидетелем расправы над стукачом, совершённой другим заключённым. Следуя негласному тюремному «кодексу молчания», он отказывается назвать имя настоящего убийцы, даже рискуя самому быть обвинённым в этом преступлении.