В 1949 году в хайфский порт прибывают еврейские беженцы из послевоенной Европы. Среди них — бывший цирковой жонглер Ханс Мюллер, который кажется окружающим воплощением оптимизма. Никто не догадывается, что этот нееврей прошел через ужас нацистских гетто и концлагерей: он носит на руке номер узника, потерял в газовых печах жену и детей, а сам чудом выжил, пройдя через ад, который сломал его рассудок. Теперь любое напоминание о лагере, даже самом безопасном, вызывает у Ханса панический страх и непреодолимое желание бежать.