Вскоре после приезда в Лондон загадочный финансист Огастес Мелмотт, чьё прошлое и источник капитала покрыты тайной, анонсирует создание новой компании, суля баснословные прибыли каждому инвестору. Его проект мгновенно привлекает внимание лондонского общества — здесь и светские аристократы, и расчётливые вдовы, и жаждущие признания нувориши. Все они стремятся урвать свою долю от финансового пирога, который так искусно испёк Мелмотт.