Новый директор тюрьмы Генри Брубейкер прибывает на место службы инкогнито, выдав себя за обычного заключенного. Этот рискованный эксперимент должен помочь ему увидеть реальное положение дел изнутри. То, что он обнаруживает, оказывается шокирующим: процветающая коррупция, рабский труд и отлаженный нелегальный бизнес. Решив положить конец этому беспределу, Брубейкер вступает в борьбу с системой, но те, кому выгодны старые порядки, готовы защищать свои интересы любыми средствами.