В 1761 году лондонский Бедлам, или лечебницу Святой Марии Вифлеемской, горожане боятся пуще чумы. Её жестокий директор, мастер Симс, превратил больницу в театр абсурда, где голодные и замученные пациенты вынуждены развлекать знать за плату. Немногие смельчаки пытаются противостоять безумному врачу, но тот легко избавляется от правдолюбцев, объявляя их сумасшедшими и инсценируя их самоубийства — его театральный талант поистине безграничен.