Граф де Клерамбар, чтобы выкупить заложенный фамильный замок, заставляет всё своё семейство зарабатывать деньги, усадив их за вязальные машины. Его сын Октав мечтает сбежать от деспотичного отца и ради этого готов жениться на некрасивой, но состоятельной дочери адвоката. Всё меняется, когда во время одной из охот на бродячих животных, которую граф устраивает для пропитания семьи, ему является сам святой Франциск Ассизский. Эта встреча неожиданно превращает расчётливого аристократа в самого ревностного и добродетельного христианина.