После двадцати лет каторги за кражу буханки хлеба бывший каторжник Жан Вальжан пытается начать новую жизнь. Судьбоносная встреча с епископом Мириэлем, у которого он похитил серебряные подсвечники, полностью меняет его мировоззрение. Тронутый неожиданным прощением и добротой священника, Вальжан даёт себе клятву жить по совести и помогать страждущим. Его путь искупления будет долгим и сложным, но именно милосердие становится главным смыслом его существования в мире, полном несправедливости.