В 1840-х годах медицина больше напоминала цирковое шоу. Блестящий хирург Роберт, умеющий ампутировать ногу меньше чем за две минуты, собирает толпы в операционном театре. Его коллега, эксцентричный и склонный к наркотикам дантист Джон, отчаянно пытается изобрести первое действенное обезболивающее. А психиатр Уильям рискует своей репутацией, внедряя революционный для того времени метод — обычный разговор с пациентом. Эта комедия показывает, как рождалась современная наука на стыке гения и шарлатанства.