В начале XX века в высшем английском обществе двое студентов-аристократов, Морис и Клайв, находят друг в друга родственные души. Их дружба, скреплённая обсуждениями античной поэзии и сокровенными беседами, постепенно перерастает в глубокое, но запретное чувство. Однако давление консервативных норм и необходимость соответствовать ожиданиям семьи приводят к разрыву: Клайв выбирает путь традиционного брака. Оставшись один, Морис переживает мучительный внутренний кризис, пытаясь подавить свою природу, но в конечном итоге обретает смелость принять себя и найти искреннее счастье в отношениях с другим человеком.