Успешный голливудский комедиограф Джон Ллойд Салливан, убеждённый, что в трудные времена людям не до смеха, решает снять серьёзную социальную драму. Чтобы прочувствовать на себе все тяготы бедности и найти вдохновение для фильма «О, где же ты, брат!», он отправляется в путешествие по Америке с одной монетой в кармане и в лохмотьях. Потеряв и последний цент, Джон встречает очаровательную блондинку в вечернем платье, которая становится его неожиданной спутницей в этом полном лишений и открытий приключении.