После переезда из Варанаси в небольшую бенгальскую деревню юный Апу поступает в местную школу. Успешно окончив её, он получает стипендию для учёбы в колледже Калькутты и покидает родной дом. Его мать, бесконечно любя сына и желая ему лучшей доли, тяжело переживает его отъезд и растущую самостоятельность. Её сердце разрывается между гордостью за успехи мальчика и страхом перед одиночеством, которое теперь наполняет её жизнь.