1914 год, Восточная Африка. В глухой деревне, где преподобный Сэмюэл и его сестра Роза пытаются сохранить уклад старой Англии, появляется капитан Чарли на своём пароходике. После нападения немецких солдат, разрушивших миссию, Розе не остаётся ничего иного, кроме как бежать вместе с циничным моряком. На утлом судне «Африканская королева» эта странная пара — чопорная миссионерка и пропахший джином капитан — отправляется в опасное путешествие по реке, где их ждут не только смертельные рифы и вражеские засады, но и неожиданное чувство.