Частный детектив Джейк Гиттес получает необычный заказ от элегантной и состоятельной женщины, которая подозревает мужа в неверности. Расследуя, казалось бы, рядовое дело о супружеской измене, Гиттес постепенно погружается в опасный водоворот лжи и коррупции, где замешаны влиятельные люди Лос-Анджелеса. Ситуация кардинально меняется, когда тело инженера находят мёртвым, а детектив понимает, что раскрыл лишь верхушку айсберга в деле, уходящем корнями в тёмные тайны города.