Крупный банкир Гудилин нанимает журналиста Глухарева, чтобы тот собрал компромат на его конкурента, бизнесмена Григория Плоткина. Цель — выиграть борьбу за прибыльное нефтяное месторождение. В процессе расследования, охватывающего период с 1950-х годов, через судьбу Плоткина раскрывается картина зарождения российской олигархии. Однако чем глубже копает журналист, тем опаснее становится эта работа для него самого.