В маленьком таёжном посёлке, где от чужих глаз не скрыться, юная буфетчица Валентина открыто демонстрирует свои чувства к приезжему следователю. Её искренность и смелость постепенно смягчают его суровый и замкнутый нрав, давая надежду на взаимность. Однако их зарождающемуся счастью мешает Павел, давно и безнадёжно влюблённый в девушку. Отчаявшись добиться её расположения, он совершает над Валентиной насилие в расчёте на то, что это заставит её выйти за него замуж.