Овдовевший Женезио женится на Карминии в надежде, что та станет хорошей матерью для его маленькой дочери Риты. Однако за маской доброты новая жена скрывает расчётливую и жестокую натуру. Вступив в сговор со своим любовником Максом, Карминия устраняет мужа, чтобы завладеть его состоянием. После трагической гибели отца единственной наследницей остаётся Рита, которую мачеха безжалостно выбрасывает на улицу, обрекая на жизнь среди отбросов общества.