Ленинград, 1925 год. Антонина Старосельская, оставшись без отца, с большим трудом устраивается на работу. Одиночество и унылая жизнь подрывают её здоровье. Заботу о заболевшей Тоне проявляет моряк торгового флота, за которого она выходит замуж, но вскоре его арестовывают за контрабанду. Поддержку, пусть и грубую, а иногда переходящую в побои, она находит у соседа. Случайная встреча с рабочими, строящими новый жилой массив, пробуждает в героине желание быть полезной и найти своё место среди людей — так Тоня оказывается на стройплощадке.