Сорокалетний рыбак Эмиль Буэ ведёт незамысловатую жизнь в городке, где всем заправляет семья Лерментьель. Умирающий Шарль-Эдмон, один из братьев-владельцев рыболовного предприятия, решает лишить наследства ненавистного родственника Франсуа, завещав свою долю сыну, о существовании которого не подозревал. Этим сыном оказывается простодушный Эмиль. Коварный Франсуа, скрывая правду, делает рыбака директором флотилии и настраивает против его подруги Фернанды, планируя женить Эмиля на своей дочери, пока тот не узнал о наследстве.